Die Abkürzung PDF steht für Portable Document Format, also ein Transportables Dokumentenformat, in dem sich zum Beispiel Bilder, Grafiken oder Texte speichern lassen.
Mit PDFist ein Dateiformat gemeint, das mit einem bestimmten Programm, einem PDF-Reader (PDF-Leser), auf jedem Computer geöffnet werden kann. Hierbei ist es dann nicht von Bedeutung, welches Betriebssystem auf dem Computer installiert ist oder das der jeweilige Computer über das entsprechende Programm verfügt, mit dem diese Datei erstellt wurde.
Eine solche PDF-Datei erkennt man immer an der Dateiendung, die auf .pdf lautet. Im Internet gibt es kostenlose und auch kostenpflichtige Programme, mit denen man solche PDF-Dateien öffnen und lesen kann. Ebenfalls gibt es spezielle Programme, mit denen sich solche PDF-Dateien erstellen lassen.
Musste man in früheren Zeiten noch spezielle Programme haben, mit denen man PDF-Dateien erstellen konnte, können modernere Programme zum Teil ihrer Dateien gleich in einem PDF-Format speichern. In einigen Fällen ist es auch möglich, über Umwege Textdateien oder Bilddateien in einem PDF-Format zu speichern. Zum Beispiel virtuelle Druckertreiber können dann Textdokumente oder Bilddokumente als PDF in eine Datei ausdrucken.
Ein großer Vorteil solcher PDF-Dateien ist, dass diese so gespeichert werden können, dass diese vor Bearbeitung und Manipulation durch Dritte geschützt sind. Zudem kann man in diese Dateien Links oder auch Formularfelder einbauen, über die dann der Nutzer Formulardaten eingeben und dann zu einem späteren Zeitpunkt ausdrucken kann.
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