Das formatieren von Festplatten, Partitionen beziehungsweise den Laufwerken ähnelt sich bei den Betriebssystemen DOS, Windows 95 und Windows 98. Daher wird hier für alle drei Betriebssysteme einmal der ähnliche Weg beschrieben. Vor ab sollte man wissen, dass man die Festplatte oder die Partition, auf der sich das Betriebssystem befindet, nicht direkt über das Betriebssystem selber formatieren kann. Dazu bedarf es eines kleinen Umweges. Um eine Festplatte zu formatieren, auf der sich das Betriebssystem selber befindet, muss man folgendermassen vorgehen: Man benötigt eine startfähige Diskette oder CD. Bei DOS ist es üblicherweise eine Startdiskette, während bei Windows 95 und 98 sowohl eine Startdiskette als auch eine Start-CD zum Einsatz kommen können. Hat man nun eine solche startfähige Diskette oder CD, so legt man diese in das entsprechende Laufwerk ein und bootet den Computer über dieses Laufwerk. Gegebenenfalls muss man Änderungen im BIOS vornehmen, damit auch das Diskettenlaufwerk oder das CD-ROM-Laufwerk / DVD-ROM-Laufwerk als erstes bootfähiges Laufwerk erkannt wird. Ist der Bootvorgang abgeschlossen, so gibt man an der Eingabeaufforderung den Befehl FORMAT gefolgt vom Laufwerksbuchstaben der Festplatte oder der Partition ein, die man formatieren möchte. Bevor man jedoch diesen Befehl ausführt, sollte man sich auch wirklich vergewissern, ob man den richtigen Laufwerksbuchstaben für die gewünschte Festplatte oder die gewünschte Partition genommen hat. Im nächsten Bild sieht man einmal, wie man über eine Diskette den Computer gebootet hat und man sich nun an der Eingabeaufforderung auf dem Laufwerk A: befindet. Diese Laufwerksbezeichnung war üblich für Diskettenlaufwerke. Weiterhin kann man in diesem Bild sehen, wie man ganz einfach den Laufwerksbuchstaben beziehungsweise das Laufwerk selber unter der Eingabeaufforderung wechseln kann. Hat man nun den Befehl Format und den gewünschten Laufwerksbuchstaben eingegeben, so kann man die gewünschte Festplatte beziehungsweise gewünschte Partition durchdrücken der Eingabetaste beziehungsweise der Enter-Taste formatieren. Wie schon bereits erwähnt, man sollte sich darüber sicher sein, dass es danach nur noch sehr schwer möglich sein wird, eventuell gelöschte Daten wieder zurück zu bekommen. Unter Umständen erhält man noch zusätzliche Abfragen, die man dann entsprechend beantworten muss. Bei Windows 95 und Windows 98Zusätzlich zu der Formatierung von Festplatten und Partitionen unter den Betriebssystemen Windows 95 und 98 konnte man diese auch über eine grafische Oberfläche vom Betriebssystem aus selber her formatieren. Dazu suchte man im Explorer das zu formatierende der Laufwerk heraus, klickt dieses mit der rechten Maustaste an und wählte dann im Kontextmenü den Eintrag Formatieren aus. Die Formatierung funktioniert jedoch nur bei Laufwerken, auf dem sich das Betriebssystem nicht selber befindet. | 
